燈籠／素描紙、壓克力顏料／21x54cm
我一直對於How are you之類的招呼語頭痛不已。
狀況好的時候當然很好回答，照本宣科即可；狀況不好的時候究竟該怎麼辦，我其實一直到離開需要回答How are you 的地區還沒有得到結論。課本只教我們回答：Fine, thanks. 沒告訴我們以外的事。對於這麼一個直腸子、心事全寫在臉上的人，要在苦哈哈的時候背著心意扯著笑臉回答我很好，簡直是太為難人了。但是如果就這麼回答我不好，九成九九會嚇到對方。
我後來才知道，這句話根本就不是個問句，大多數老外也不期待聽到後話。這樣的虛偽感讓我難過了好一陣子。
「都還適應吧？」大概跟How are you一樣，屬於難以回答的招呼語。適應不是件易事，也因此往往落得說是也不是，說不是也不是，跟「最近在幹嘛」、「怎麼不敢快交男朋友」、「小孩要趁早生」等同屬陰魂不散、讓人焦慮的問題。
搬到雙溪沒多久，夏天很快就結束了，也宣告連綿陰雨即將到來。意外地對於夢想中的鄉居生活感到難以習慣，讓秋末初冬的日子變得異常瘋狂與難熬。就在衰事連連之際，某日上街，發現街坊紛紛掛起了紅燦燦的燈籠，原來是鎮上的三忠廟即將舉行百年遶境祭典。在陰溼晦暗的夜裡，溫暖紅光擁有透入心房的能量，驅趕了佔據心靈的擔心害怕。
搭乘火車通勤的大頭描述了鄰近牡丹一帶燈籠綿延沒入黑夜的景象，變成了兩幅畫的靈感來源。
只是不知是紅光的福蔭仍不足以驅散心中的陰霾，還是單純是新買的顏料過於廉價，完全無法呈現燈籠的溫暖，反而有股陰森森的氣息，像是神隱少女中某個失敗的詭異場景。
都還適應嗎？我也不知道。怎麼好像不太容易呀。翻翻五年前初到瑞士的照片，拮据的生活仍然無損於真心燦爛的笑靨，然後半年過去了，再半年，再半年，笑容雖然仍然真心，卻掩不住黯然。那時回台也很多人問「都適應了吧？」記得自己只是笑笑，反正難以言喻。
難以言喻。
